土壤年：土壤退化破坏生产力

谁会关心泥土？土壤是地球脆弱的皮肤，它为人类提供了超过95%的食物。土壤也为我们提供了基本生活 - 持续洁净的空气和水。
当我们失去土壤时，许多至关重要的功能也同时失去了。据估计全球在过去的150年中有超过40%农业土壤已经退化或者严重退化，有一半地表土壤已经丧失。土壤退化是由人类活动引起的土地质量缓慢下降。我们有很多理由来关心这一日益增长的对食品安全构成的威胁。
土壤退化归咎于人为活动和加速的自然过程。土壤管理不善和退化产生的一些影响包括土壤板结和排水不畅，必需养分消耗，土壤有机质快速损失，盐分累积和土壤酸化。土壤退化通常会加速土壤侵蚀，从而使土壤永久性失去生产力。
土壤退化是一个严重的挑战，它威胁着全球农业和畜牧业生产的可持续发展。比如在撒哈拉沙漠以南的非洲，大约65%的土地面积发生退化，给经济发展和人类生存带来了毁灭性的影响。
撒哈拉沙漠以南的非洲土壤退化对农业生产力的主要制约因子包括土壤酸化和铝毒，养分耗竭和土壤侵蚀—导致土层浅薄。这些退化土壤的缓慢修复过程已经开始，如采用平衡施肥、施用石灰，调整包括覆盖作物的轮作制度，以及阻止土壤侵蚀的措施。
防止土壤退化最关键的一步是合理施肥。施肥可以补充土壤中因作物收获带走的必需养分，防止土壤养分耗竭。最新研究表明合理施肥可以维持或促进土壤微生物活动，增加作物残茬归还量，维持土壤有机质水平，所有这一切都能提高作物产量。
土壤侵蚀带来的破坏作用可以使农场消失。河流和湖泊会被从农田流失的泥沙淤塞，危害鱼类和水生生命。
侵蚀和土壤退化通常是一个缓慢的过程，最初容易被我们忽略。然而，其积累作用在许多方面是毁灭性的。在任何地方，农民都应当考虑他们如何保护他们珍贵的土地资源。他们的生活和邻居全都依赖着他们如何保护和管理好脚下的土地。
想要获取更多信息，请联系 Robert Mikkelsen博士，IPNI 北美项目部主任, 电话: (530) 902-1981,E-mail: rmikkelsen@ipni.net.