人类健康取决于土壤肥力

2015年是国际土壤年。全世界各地的机构组织都在关注土壤在维持人类健康方面的关键作用。我们绝大多数的食物是生长在土壤上，而土壤的肥力决定了食物的大部分营养价值。
人类营养仍然处在危机之中。尽管从1990年起全球饥饿下降了21%，但至少有8.05亿人类仍处于饥饿状态。在5岁以下的儿童中，1.61亿被评估为营养不良，他们的身高和他们的年龄明显不符。微量养分缺乏的原因是维他命和矿物质的日常摄取不足，它影响了全球20亿的人类，会导致多种有害健康的后果，通常会损伤孩子的身体和智力发育。
植物的一个重要作用就是富集土壤中的稀有养分。这些营养元素对生物非常重要，包括氮 (N), 硫(S), 磷 (P), 钾 (K), 硒 (Se), 碘(I), 锌(Zn)和硼（B）。其中很多也是人类的营养元素。
给作物施肥可以提高食品的营养价值。当施用Zn, I, S 和 Se 肥后，这些养分在植物可食用部分的浓度和有效性就会提高，而且它们在人类健康中发挥重要作用。田间试验表明，土壤施用Zn肥能使小麦籽粒含Zn量提高80％，结合土壤和叶面喷施Zn肥可使籽粒含Zn量提高3倍以上。在中国和蒙古，灌溉中增加I可显著提高人类健康，包括降低50％的婴儿死亡率。
在撒哈拉以南非洲较为湿润的地区，广大区域人们的日常饮食中都缺乏含S氨基酸。这是因为蛋白质摄入量低，也可能是因为土壤缺S所致。2012年在赞比亚开展的一项调查表明，玉米籽粒含S量(中值)相当于缺乏临界值的60%。在赞比亚、马拉威、卢旺达、布隆迪和其他撒哈拉沙漠以南的非洲国家，许多土壤中的有效Se含量也很低。在撒哈拉沙漠以南，人们在强调土壤施用NPK的同时，也需要特别重视S和Se肥的施用。
芬兰数十年的经历和研究证明，从1980年开始在肥料中增加Se对提高人体Se含量非常有效。结果使人体血清Se含量翻倍，并且从1982年至1997年(当然还涉及其他因素)，因心脏疾病引起的死亡率下降了2/3。
酸性土施用石灰可以提高食物中的钙镁含量。这两种养分都能防止疾病如佝偻病发生。
耕作系统的多样性同样也十分重要。豆类作物比禾谷类作物能提供更多的微量养分。在许多地区，豆类作物的产量和生产能力没有赶上禾谷类作物的发展。在孟加拉国大豆生产的发展则是一个典型的例外，其栽培面积从1980年的几乎为0发展到2010年100,000英亩。作为作物咨询专家和管理者，我们需要反思我们的作物系统是否能满足终端消费者的养分需求，整个人类大家庭的养分需求。
土壤组成影响作物组成，从而影响了食物品质和对人类营养的贡献，最终影响到人类健康。通过合理施肥和推进作物轮作多样性来改善人类营养，我们还有许多机会。
想要获取更多信息，请联系 Tom Bruulsema博士，IPNI 北美项目部主任, 电话: (519) 835-2498. E-mail: Tom.Bruulsema@ipni.net.